November lalu, Arsenal tidak diperhitungkan sebagai salah satu kandidat juara Premier League. Pasukan Arsene Wenger itu dibantai Chelsea 0-3 dan terlempar dari tiga besar. Arsenal juga terpaut sebelas angka dari pimpinan klasemen. Ditambah badai cedera yang menerpa hampir sepertiga pemainnya, kans menjadi kampiun pun menipis.
Namun, vonis itu terlalu cepat. Buktinya, Cesc Fabregas dkk mampu menjaga konsistensi di papan atas. Bahkan, mereka berpeluang menggusur Chelsea dari puncak klasemen sementara pekan ini. Syaratnya, The Gunners -julukan Arsenal- harus menang minimal dua gol saat meladeni Bolton Wanderers di Stadion Emirates dini hari nanti.
Jika menang, Arsenal akan mengumpulkan nilai yang sama dengan Chelsea (48). Namun, The Gunners berhak di puncak lantaran unggul selisih gol. Di atas kertas, hasil itu bisa terwujud, mengingat Arsenal baru saja mengalahkan Bolton 2-0 (17/1). Laga kali ini adalah partai tunda yang seharusnya dihelat Desember lalu.
"Secara psikologis, hitungan matematis ini cukup berpengaruh. Tapi, kami sadar, tim ini punya kesempatan yang bagus (untuk ke puncak klasemen). So, kami harus tetap fokus," kata Wenger sebagaimana dikutip AFP.
Wenger memang dipusingkan dengan daftar cedera. Kemenangan atas Bolton tiga hari lalu meminta tumbal sejumlah pemain. Denilson, Theo Walcott, dan Jack Wilshere diragukan bisa tampil dalam laga kali ini. Masing-masing mengalami gangguan perut, cedera tulang rusuk, dan hamstring.
Kabar baik bagi Arsenal adalah Denilson dan Walcott bisa main karena cedera mereka tidak terlalu parah. Namun, tuan rumah sudah pasti kehilangan Samir Nasri dan Alan Ramsey hingga tiga pekan ke depan. Nasri mengalami cedera hamstring, sedangkan Ramsey cedera paha.
Menurut Wenger, kondisi seperti itu lumrah. Stok pemainnya sangat tipis dan harus dimainkan berulang-ulang. Namun, kabar gembira akhirnya datang juga. Kapten Cesc Fabregas sudah seratus persen pulih. Gelandang serang asal Spanyol itu bermain gemilang dan mencetak satu gol ke gawang Bolton.
"Dia terlihat seperti jenderal lapangan tengah sungguhan. Tentu saja, itu sangat membantu kami. Arsenal sedang memasuki periode di mana laga-laga penting menunggu kami," papar Wenger.
"Pertandingan di Stadion Reebok lalu adalah ujian buat karakter tim. Kami sudah menunjukkan performa yang bagus," imbuh monsieur asal Prancis itu.
Tak seperti sang pelatih, Fabregas memilih untuk tidak terbawa suasana. Sebaliknya, dia meminta teman-temannya untuk tetap fokus. Bahkan, jika berhasil merebut pimpinan klasemen pun, mereka tidak boleh terbuai.
"Saya kira, tim-tim lain pasti punya keyakinan yang sama dengan kami. Yakni, mereka bisa memenangkan liga. Karena itu, saya memilih untuk tidak terbawa dengan keadaan. Masih banyak pertandingan yang sangat mungkin kami kehilangan poin," papar gelandang 23 tahun tersebut.
Di sisi lain, Bolton datang ke Emirates dengan semangat revans. Menurut pelatih Owen Coyle, kans untuk menang tetap ada. Salah satu yang membuat kubu tamu percaya diri adalah faktor pemain yang lengkap.
"Skuad saya cukup komplet, hanya minus Dan Shittu yang bermain di Piala Afrika. Sisanya, tidak ada masalah," jelas Coyle sebagaimana dikutip Sku Sports.
"Saya juga belajar banyak dari pertemuan pertama saya dengan Arsenal awal pekan ini. Jadi, rasanya saya bisa melakukan sejumlah perbaikan," tegas pelatih asal Skotlandia itu. (na/ca)
---
Perkiraan Pemain
Arsenal (4-5-1): 1-Almunia (g); 3-Sagna, 10-Gallas, 5-Vermaelen, 30-Traore; 7-Rosicky, 4-Fabregas, 37-Eastmond, 2-Diaby, 23-Arshavin; 9-Eduardo
Cadangan: 21-Fabianski, 18-Silvestre, 22-Clichy, 12-Vela, 32-Merida, 35-Coquelin, 38-Emmanuel-Thomas
Pelatih: Arsene Wenger
-
Bolton Wanderers (4-4-2): 22-Jaaskelainen (g); 15-Steinsson, 5-Cahill, 12-Knight, 4-Robinson; 17-Chung, 21-Cohen, 6-Muamba, 7-Taylor; 14-Kevin Davies, 17-Klasnic
Cadangan : 16-Al Habsi, 31-O'Brien, 18-Ricketts, 19-McCann, 11-Gardner, 16-Mark Davies, 9-Elmander
Pelatih: Owen Coyle
-
Stadion: Emirates, London
-
Head to Head
17/01/10 Bolton v Arsenal 0-2
10/01/09 Arsenal v Bolton 1-0
20/09/08 Bolton v Arsenal 1-3
29/03/08 Bolton v Arsenal 2-3
20/10/07 Arsenal v Bolton 2-0
-
Di Atas Kertas
Dalam 10 pertemuan terakhir dengan Bolton, Arsenal unggul dengan tujuh kemenangan. Terakhir kali Bolton mengalahkan Arsenal terjadi pada September 2006.
0 komentar:
Posting Komentar